また地球温暖化には、二酸化炭素をはじめとする人類起源の温室効果ガスの排出が大きく影響していると見積もられている。前述のように、予測には不確実性が伴い、その影響量の見積りにはまだ幅がある。このような不確実性などを理由に挙げて、近年の温暖化は人類の活動が原因ではないと主張する意見もあるが、あまり注目されていない。
また、現在はもっぱら科学的根拠に基づく議論よりも政治的意図に基づく議論が先行しているとの意見もある。しかしすでに、地球規模での平均気温の上昇や、それに伴う海水面の上昇は現実のものとなっている。また一度環境中に増えた（二酸化）炭素は、能動的に炭素を固定しない限り、数百年以上に亘って地球全体の気候や海水準に影響を及ぼし続けると予測されている。予測の不確実性を差し引いてもなお将来的なリスクが大きいことから、対策が急務とされている。